Со слов очевидцев, кто был достаточно близко, чтобы что-то увидеть и достаточно далеко, чтобы остаться в живых, развёрзлось небо и пролился Ледяной дождь, а над всеми прочими. Определённая ирония, в этом была. Видя все те излишества, весь тот образ жизни людей Золотого века, с уверенностью ожидали Конца света - как закономерной и заслуженной кары для погрязшего в грехах человечества, наиболее ортодоксальные верующие. А по факту, получили нечто прямо противоположное, они заранее представляли себе это в виде "льющегося с неба огня и горящей серы". Небо и из возникших словно бы из ниоткуда грязно-серых облаков на мегаполисы и областные центры пролились светло-бирюзовые струи ледяной жидкости, что соприкасаясь с поверхностью, мгновенно, то ли застывали, то ли замерзали, потемнело. Дома, машины, люди - всё было покрыто слоем стеклоподобной массы, а дождь всё лил и, уже через пару минут улицы.

И уже через пару недель в них появились первые твари, которые быстро убедили ищущих поживы, что им тут делать нечего, а через четыре месяца, к осени, начались рейды в уцелевшие городки, где, к тому времени, начал вырисовываться некоторый порядок, словно муха в янтаре - города застыли под хрустальным саркофагом. Подробностей как, какой ценой и какими средствами формировался этот новый порядок, ему было известно мало, о. Из-за давности лет, как ни как, уже почти семьдесят прошло, и, едва ли, кто из очевидцев до сих пор жив, а те, кто в своё время, так или иначе, услышали какие-то подробности - не спешили ими делиться, поскольку лучше прочих понимали чем чревата болтливость, ведущая к неодобрению имеющих власть, во многом. Первую чьё число к тому времени сократилось ещё на треть, встретили стрельбой из окон домов, атаку тварей выжившие. И по причине того, что оружие в основном было у "княжеской дружины", потери были чудовищные, в виду отсутствия опыта. Пробравшись в окно, мог вырезать несколько десятков человек, один "паук".

Стало что в условиях такой внешней угрозы необходимо пересмотреть как вопросы обороны, так и внутренние порядки, очевидно. Но ни как не остальное, пятидесятитысячное население города, тысяча отморозков с оружием ещё могут защитить себя. То, при нынешних порядках, они в первую очередь повернут их против существующей власти, а если раздать винтовки всем желающим. Самопровозглашенные лидеры поселений были вынуждены идти на диалог с населением, в таких обстоятельствах. Определены права и обязанности, были написаны первые законы. Когда было худо-бедно налажено сообщение с другими городами, люди начали "голосовать ногами", и в случае, когда в каком-то городе власти закручивали гайки слишком уж сильно - жители просто уезжали в соседний, чуть позже.

Как говорится, "нищему собраться - только подпоясаться",. Со временем, был достигнут относительный компромисс между жёсткостью и мягкостью, таким образом. В каждом городе по-своему, впрочем. Конституционная, с советом представителей выбранных из народа, в одних случаях это была явная монархия. Но титулы и должности назывались несколько иначе: "глава города", "мэр", "комиссар", даже "президент", в других - та же монархия. В четвёртых - демократию по древнегреческому образцу, в третьих - пытались строить коммунизм.

Власть строилась по теократическим принципам, что, правда, не сильно меняло её сути, где-то даже. По на текущий момент, государственным устройством на этой территории являлась конфедерация городов-крепостей, в каждой из которых был свой закон, свой суд и свои порядки, этой причине. На уровне властей шли какие-то переговоры между городами, заключались договора, тем не менее. О взаимопомощи, экономические, и быть может, военные союзы, вероятно. Но Павел этого точно не знал, поскольку к такой информации допущен не, возможно что-то. Ядром где можно было разместить всех людей на минимальной площади, чтобы оградить её как можно более короткой стеной, каждого города становился район с максимальной этажностью домов.

И оборонять от нападающих стену длиной три километра, а другое дело - в тридцать, ведь одно дело построить. Стена, опоясывающая Серпухов, была построена из бетонных панелей, полученных при разборе старых построек, не вписавшихся в нынешнюю городскую черту, стена. Кстати, тоже было общим правилом, это. А остальные дома за его пределами постепенно разбирались трофейными командами, новым городом становился один из кварталов старого. Практически, забиралось. Кирпичи, бетонные плиты, всё что могло пригодиться, любой металл.

Крепость породившего её, и не имея возможности расти вширь - росла вверх, одновременно наращивая плотность расположения зданий, пожирала останки города. Спустя десятилетия, каждое поселение напоминало, скорее, один большой дом, высотой в десять-пятнадцать этажей, опоясанный высокой стеной, чем, собственно, город, в результате.

Шибам глиняных небоскрёбов, - город. Но единственной его защитой, стена была.

Со стоящим на ней небольшим рельсотроном, каждые пятьдесят метров из неё выдавалась башенка. Метра четыре длинной, но даже такой, на ближней дистанции, штука очень грозная, пусть и не большой. Может или пробить навылет бронированный грузовик, вроде того, на котором они ехали, или другую военную технику, но такого, вроде бы, еще не было, завалить крупную нечисть с первого же попадания. Вроде Машины, одна за одной, въезжали в ворота, машины. Начинался гостевой квартал, сразу за ними. Так это называлось,.

Ввиду того, что весь город представлял собой единую постройку, правильнее было назвать это "гостевыми комнатами". Высотой около шести, шириной ( и глубиной) около ста метров, миновав тамбур они въехали в большой гараж. В одну из которых и ехали сейчас грузовики, массивные колонны поддерживали потолок ангара и делили его на секции. А охранники-наёмники сразу поднимутся по металлическим лестницам, что вьются вокруг колонн, этажом выше, там водители и торговцы займутся своими делами. Именно это и собирался сделать Павел, по крайней мере. Там, наверху, над гаражом, находилось всё то, что нужно "усталому путнику" - гостиницы, бары, магазины, бордели, там.

Но общий принцип соблюдался - парковка для транспорта - место для его обслуживания, место для ночлега, и то, где гости города могли потратить свои деньги, от города к городу архитектура и оформление варьировались. Квартал кроме как под конвоем, был полностью изолирован от остального города и никого из пришлых во внутренние помещения не пускали. Вдруг, были какие-то дела к конкретному жителю города, то его можно было вызвать в гостевую зону по внутренней связи, где и велись все дела, если у тебя. Общий порядок везде был более-менее одинаковый, вне зависимости от местной специфики, в какой бы город он не приехал. Так и при религиозных общинах, те же бордели существовали как при суверенных монархиях. И притоке алых кристаллов, все нуждались в товарообороте.

Не понял - сгинули, те кто этого. Был бы счастлив, дарвин. Для все эти кварталы в разных городах были, словно бы, осколками одного большого города, разбитого на части и разделённого переездами, павла. В нём и жил уже восемнадцать лет, с тех пор как сбежал из под опёки своей матери, именно его он считал своим домом. Картофеля в помещениях города, та работала над выращиванием. "натуральные удобрения", специальные лампы, что изготавливают где-то на Урале, способные заменить растениям солнце, все эти ящики с землёй.

В общем, муть. Их запах и внешний, особенно вот эти самые - "натуральные удобрения". Фии Эти воспоминания, да. А его всё так же воротит, сколько лет прошло. Пора сконцентрироваться на чём-то более приятном, прочь эти мысли. Вон, пусть со своей добычей ковыряется, а он в это время лучше внимательно изучит меню и карту бара, серёга.

В первую очередь - дело, * * * как бы ему не хотелось согреться и расслабиться. Приходилось быть самому себе тираном и деспотом, не имея над собой строго начальника. А наёмники вынуждены заботиться о своём снаряжении и физическом состоянии самостоятельно, городскую стражу снаряжает и тренирует её начальство. Но и больше спрос, выше заработок. Оно правильно,. Что тебя трясёт с похмелья, энергоблок винтовки выработал свой ресурс, а пули ты забыл купить по рассеянности? И ладно бы, тот же "паук" или "богомол" просто выпотрошил разгильдяя, так ведь и напарнику достанется, а потом и машине, ты ведь не станешь рассказывать несущейся на машину твари о.

Так кто будет прикрывать их спину, да и наниматели были весьма разборчивы, что и наёмники придирчиво присматривались к. Огромную роль, репутация играла. Пусть даже и не фатальных, тебя могли просто перестать брать в рейсы, после нескольких косяков. Прощай вольная жизнь, здравствуй городская стража,. Если повезёт, да и. Порой наёмники сами уходили в городскую стражу, впрочем.

Иногда, как говорится, по семейным обстоятельствам, чаще по возрасту. По традиции, шутливо говорили, что им в колено попала стрела, хотя ни кто не знал, откуда и почему возник такой обычай, про таких. Чём какие-то стрелы? Павел не понимал, при чём тут колено?. Выстроилась небольшая очередь, к оружейнику. Не одному ему сегодня довелось пострелять, как ни. Он сбегал к представителю гильдии энергетиков, где так же занял место в очереди на сдачу красного песка, добытого из пауков, заняв место.

Чтобы запомнили) минут десять, он убежал обратно, и встал обратно в очередь к оружейнику, постояв там для приличия (а на самом деле. Как всё тянулось так долго из-за того, что Сидорович, как звали местного мастера, рекламировал всем наёмникам новый вид боеприпасов, оказалось. Что пуля в ней разгоняется электромагнитным полем, что имеет массу преимуществ перед старинным огнестрельным оружием, особенность винтовки гауса в. Нет пороховых газов, что в первую очередь производят шум при стрельбе, и вспышкой демаскируют стрелка, нет гильз и пороха. Что разгоняют в стволе одну только стальную пулю, вместо них - медные катушки. Маленькая, работающая от одного кристалла) так что особых сложностей в изготовлении боеприпасов не было, индукционные печи позволяют переплавлять в пули любой металлолом (у павла в закромах была одна такая.

Казалось бы, что тут ещё можно придумать? Тем не менее, тут, в Серпухове, додумались закалять пули, делая их твёрже, что должно было повысить их проникающую способность,. И взял сорок штук на пробу, решив сначала пострелять ими по мишеням, а потом, если они окажутся, по крайней мере, не хуже, стандартных пуль, снарядить ими магазин, через одну с обычными, павел подумал. Покажет на что они способны, и там уже. Рассчитавшись где, как раз, подошла его очередь, с сидоровичем он побежал в приёмку кристаллов. В общем то, от одной только массы, ёмкость застывшей крови не зависела от размеров отдельного кристалла и зависела. Что с мелкими кристалликами, чуть крупнее обычного песка работать было значительно сложнее, чем с большими, другое дело.

Сантиметровые, Павел и сам мог заменить в энергоячейке, взамен ставшего бесцветным кристалла, исчерпавшего свой ресурс, крупные. Куда с мелкими фракциями, сложнее было. В предназначенное для неё место, каждую песчинку нужно было поместить. Любопытства ради, разбирать отработанные батареи, ему доводилось. Как они ставили миниатюрные кристаллики, сотнями, каждый в своё крепление, совершенно непонятно. Либо, ловкие руки и уйма свободного времени, вместе с терпением, для этого был нужен либо какой-то хитрый способ.

Что тут задействовали детей, мол, пускай тоже пользу приносят, но, наверняка, он не знал, павел подозревал. Как песок у него приняли по курсу один к трём, к стандартным кристаллам, а среднюю фракцию - один к двум, обычно. Произвёл на сите, разделение энергетик. То что прошло сквозь - мелкая, то что осталось на нём - средняя фракция. Довольно Павел, пока не забыл, спустился вниз, и, найдя начальника обоза, вручил ему пятнадцать камней налога, за трёх пауков, пересчитав свои прибыли за этот день. Что за небольшие пострелушки заработал достаточно, чтобы прожить тут, в своё удовольствие не меньше месяца, поднимаясь обратно по лестнице он размышлял о.

За какой-нибудь работяга должен целыми сутками горбатиться две-три недели, а он просто прокатился в кузове и немного пострелял, эту сумму. Не справедливо как-то, но с другой стороны, при таких нападениях на торговые караваны, достаточно часто тварям удавалось добежать до машин, и даже запрыгнуть на, казалось. Что, размахивая своими передними лапами, похожими на косы, легко могли запрыгнуть на машину с расстояния в десять метров, особенно этим славились "богомолы". При желающих подставить своё нежное мясо под хрустальные ножи было не очень много, таких раскладах. И оплачивался их труд и риск вполне достойно, опять же, ещё и трофеи, от того. Новое золото, которым расплачивались в магазинах и барах, нет, они брали и привозили в города тепло, свет, энергию для автомобилей и прочих механизмов, наполняли города жизнью, с поля боя они брали не просто валюту.

Их миссия более чем благородна, так. Они - один из трёх источников по снабжению городов-крепостей, столь нужной им энергией, в принципе. Оставшиеся после нападения тварей на стены поселений, тут, кстати, кое-что перепадает стражникам в виде премии, вторым являются трофеи. Это "охотники" - отморозки безбашенные, ну а третий источник. Чтобы самим искать тварей? Соваться в окрестности бывших мегаполисов? И, вроде бы, естественный отбор давно должен был поставить точку в этом вопросе, но нет, всё никак не переведутся, дурни, кем надо быть. Может это, своего рода выбраковка? Пусть уж лучше такие наводят шороху за пределами городов и дохнут там, чем в самих городах? В любом случае, век охотника не долог, если только в нём, внезапно, не проснется инстинкт самосохранения, и он не поймёт, что сложно собирать с земли свои собственные кишки, отрубленными руками, с другой стороны.

Разобравшись, наконец, с делами, довольно посвистывая, Павел направился в сторону, раздававшихся по этажу звуков, разобравшись. Судя по всему, ещё не начался, и музыканты пока просто настраивали инструменты, и, в качестве тренировки, проигрывали отдельные фрагменты композиций, концерт. Зайдя он сразу заметил на сцене, в углу, знакомые лица, внутрь ресторана "вольный стрелок". Их пассажиры, это. Он мог бы догадаться, в принципе. Среди людей не так много желающих покидать стены своего города, и отправляться куда-то, помимо торговцев.

Отношение него было противоречивым, к музыкантам. Четвёртый) под приятное бренчание, с одной стороны он был очень даже не прочь перекусить и пропустить стаканчик-другой (третий. То так вообще - вечер удался, а уж если у певца (а ещё лучше - певички) и голос хорош. С другой стороны, он не понимал, что побуждает этих людей посвящать этому занятию свою жизнь, регулярно ею рискуя, между прочим,. Что наёмники, конечно же, но тем не менее, хоть и не в той мере. Кое-что они зарабатывали, но и расходы у них были немалые,.

А сколько пришлось отдать за инструменты и звукоусиливающую аппаратуру страшно было даже представить, переезды стоили хороших денег. Что кто-то сейчас вообще занимался их производством, удивительно. Необходимой для выживания, едва ли это можно считать продукцией. Несколько близкое знакомство с певичками, раз ему доводилось завести. Павел пытался разузнать, в чём же смысл такой жизни, пользуясь моментом. Риск? Он то, на всём этом, неплохо зарабатывал, а они? Неужели не смогли устроиться в жизни как-то иначе? Но, певички, стоило лишь задать этот вопрос, моментально менялись в лице, их взгляд становился пугающе - отрешённым, а речь, по мнению Павла, бессвязной, ради чего всё это? постоянные разъезды.

К чёрту, "служение Искусству"? Что за "долг перед человечеством"? Или, вот: "страсть самовыражения", какое. Он пришёл к мнению, что тут, вероятно, какой-то особый диагноз, некое психическое расстройство, которым на протяжении всей истории страдает определённый процент людей, вы это о чём вообще? смирившись с неспособностью понять данную публику. Это не мешало ему получать удовольствие от плодов их труда, тем не менее. И сейчас, затянули старые добрые хиты 20-х, 30-х годов двадцать первого века, вон. Ничего подобного уже сочинить не могли, позже. Увы По какой-то причине что-то новенькое вообще перестало появляться, а с наступлением "золотого века".

Но и фильмов, фасонов одежды, даже науки, причём касалось это не только музыки. Переделывали на новый лад - и, старые идеи доводили до. Наверно, зажрались. Пока ещё не сломалась окончательно прежняя аппаратура, да книжки, бывало, почитывал, в детстве ему доводилось слушать старые записи. Был в курсе, так. К слову, будучи биологом-агрономом, утверждала, что у него есть способности к наукам и пыталась дать ему соответствующее образование, мать.

Сложилось иначе,. Его манила свобода, уж больно. Как сбежал из дома, было не просто, но потом как-то втянулся, и теперь ему сложно представить, что его жизнь могла сложится иначе, по началу. Свиной стейк и рагу из овощей казались особо вкусными, после обеденного сухпая. Ощущались какие-то специи, вроде даже. Наконец, научился выращивать? В Судный день Азию, ввиду её многолюдности, накрыло особо плотно, а потом было как-то не до приправ, опять нашли где-то старый склад? или кто-то.

А то, говорят, бывали прецеденты, с голоду бы не помереть. Рядом и, подняв руку, дал знак официантке, с на скамейку шлёпнулся серёга. - кивнув в сторону сцены, давно играют? - спросил. Как начали, - минут пятнадцать. Ответил Павел, -. Узнаёшь? -, -.

Наши, пассажиры. - подтвердил, -. Расковырял? - Грешно считать чужие деньги, - как пауков своих. Его же фразу и рассмеялся, - вернул от. Нормально, -. Чем обычно, даже чуть лучше.

Так это то, что завтрашний день нам предстоит провести, - а вот что плохо. Падение в яму не прошло бесследно для передней машины, всё-таки. И требует ремонта, что-то там треснуло. Это печально, -. Павел озадаченно, - произнес. Простой? - За полставки, - нам компенсируют.

Ответил Сергей, -. Ненавижу такие, -. Посреди рейса, паузы. Когда работа сделана, и можно с чистой совестью на недельку пуститься в загул, а другое дело когда вот, одно дело. А тебе говорят - сиди и, настроился на работу. Найдёшь чем себя занять, - ну ты.

Вон, допью и выберу себе грелку на ночь, сейчас. * как тебя, * * - слушай. Меня Настей, - можешь звать. Лежащая рядом женщина, - ответила. - Хм "Настенька", - произнес он, поморщившись, ну ладно. А зачем тебе вот это? Неужели нет другой работы? - Наёмника пробило на философию? - спросила она с усмешкой, - скажи.

Как-то Серпухов на меня так подействовал сегодня, -. Признался, -. Слушая музыку в очередной раз задумался о том, зачем им, - сначала. Что им просто это нравится, ты не рассматриваешь? - Этого недостаточно, - тот вариант. Отмахнулся, -. А вечерком играть в своё удовольствие, - вполне можно полоть грядки в теплицах.

Было, пробовал расспрашивать, так там муть какая-то,. Идейное, что-то. Что шлюху понять будет проще? - Ну, всё это как-то проще и ближе, - и ты решил. И положил ладонь ей на бедро, - ответил он ухмыльнувшись. Наёмник, - давай сыграем в эту игру. Она с улыбкой, - произнесла.

Какова роль генетического полиморфизма в экологической пластичности популяции? - Да ты прикалываешься, - скажи. Опешил Павел, -. Полностью серьёзна, -. И внимательно посмотрела ему в глаза, - ответила. То не поймёшь и остального, - если ты не понимаешь таких вещей. Но понимаю, о чём тогда говорить? - ты будешь смеяться.

Или, иначе говоря, генетическое разнообразие, играет решающую роль в способности вида приспосабливаться к меняющимся условиям, - генетический полиморфизм. - О Меня поразил, ты. И, чуть отпрянув, посмотрела на него другим взглядом, - воскликнула. Не ожидала, - не ожидала. А ты думала, откуда такие познания? -. А с образованием, я ж не просто.

Меня - биолог, мать. Да? - произнесла, - сам же пошёл в наёмники. Раз дожил до таких лет отстреливая тварей, по крайней мере не совсем дурак. Упомянула генетическое разнообразие, я не. Зрения на нынешнюю ситуацию, взгляни с этой точки. Уже чудовищный урон по генофонду человечества, гибель девяносто восьми процентов популяции.

Что выжившие попрятались за высокими стенами и бояться нос за них высунуть - только всё усугубляет, а. "варились в одном котле", но тогда хоть какая-то движуха была, в маленьких городах и раньше семьи жили поколениями. Кто-то из деревень приезжал сюда, кто-то уезжал на заработки в москву. Людей из больших городов в провинцию, в "золотой век" был небольшой отток. Полностью изолирован от других, каждый город практически. Несколько поколений начнут проявляться признаки вырождения, в таких условиях уже через.

Мы просто сгниём за этими стенами, даже если нам удастся и дальше сдерживать тварей. По этому, -. Было Павел, - начал. Глазах мелькнуло понимание, в. - Да От таких вот бродяг, города получают свежую кровь, через. Конечно, - она рассмеялась своему каламбуру, - но это вторично, ну и кровавики.

Всех жителей и согласовывает заключение браков, помимо этого наш орден ведёт родословные. Разной степени рискованности, на будущее разрабатываются и иные программы. Вроде как, всё ещё не слишком безнадёжно, но пока. То выходит, - раз уж вы используете нас как племенных быков. Он несколько неуверенно, - произнес. Нас", - "используете.

Мой бедненький, ах. И погладила его по щеке, - произнесла она с иронией. Думаю, в каждом городе, где ты побывал за время своей наёмничей карьеры - есть твои дети, -. - Ммм дя Но от биологии убежать не смог, - биологом ты не стал. Ещё разок, - давай. Час Павел, уже почти засыпая, пытался уложить в голове свалившуюся на него информацию, спустя.

Не просто, это оказалось. И было сложно рассуждать не предвзято, всё это задевало какие-то очень глубокие струнки в его душе. Чтобы он решил переключится на что-то, отвлечься. Вот Свободный день, завтра будет. Себя чем-то занять, надо будет. Его но очень не хорошее предчувствие, сердце кольнуло неясное.

.